PA Group Works to Educate Voters on Deadlines, Registration, Mail-In Ballots

by Danielle Smith, Keystone State News Connection

As the Nov. 5 general election fast approaches, there’s a push for more voter education in the Keystone State.

It’s National Voter Registration Day, and more than 8.7 million Pennsylvanians may participate in the general election.

Amy Widestrom, executive director of the League of Women Voters of Pennsylvania, said it’s important that you register to vote before the deadline to make sure your voice will be heard.

“You have to be registered to vote by Oct. 21 in order to vote in the general election on Nov. 5,” said Widestrom. “If you’re not registered by the 21st, you can’t vote. If you want to request a mail-in ballot, the deadline to request a mail-in ballot is Oct. 29.”

Widestrom recommended double-checking your registration status to make sure it’s correct. This can be done on the Pennsylvania Department of State’s website or on VOTE411.org.

Widestrom added that voter participation is particularly important since the choices will ultimately affect issues from health care to education.

Widestrom pointed out that media reports of early voting in Pennsylvania starting Monday have caused confusion.

She explained that the Keystone State Act 77 says early voting can start 50 days prior to the general election, but early voting means actually dropping off mail-in ballots in person at county election offices.

And at this point, the ballots are not yet ready for voters.

“In the state of Pennsylvania, we are currently waiting for a couple of pieces of litigation, court cases to be settled, before mail-in ballots – and indeed, in-person ballots – can be finalized,” said Widestrom. “So, there are some third-party candidates that are suing to be on the ballot, and until those court cases are settled, the ballots can’t be finalized.”

For anyone who will be voting by mail, Widestrom emphasized the importance of writing the correct date on the ballot, meaning the date they filled out the ballot.

She noted that the League has been involved with court cases about dates on mail-in ballots – and last week’s Pennsylvania Supreme Court ruling risks disenfranchisement for thousands of voters in this swing state.

“At this point, across the state, incorrect dates on mail-in ballots can be used to disqualify a mail-in ballot,” said Widestrom. “We continue to say that is not material to the act of voting, and this is something that needs to be addressed.”

In the meantime, she said the League has numerous events and resources, including local forums, tabling events and online information sessions. These can all be found online at PALWV.org.

Grupos de PA educan a votantes sobre fechas límite, registro y boletas por correo

A medida que se acercan rapidamente las elecciones generales del 5 de noviembre, hay un impulso para una mayor educacion de los votantes en el estado de Keystone. Es el Dia Nacional del Registro de Votantes y mas de 8.7 millones de habitantes de Pensilvania pueden participar en las elecciones generales. Amy Widestrom, de la Liga de Mujeres Votantes de Pensilvania, dice que es importante que se registre para votar antes de la fecha limite para asegurarse de que su voz sea escuchada.

“Debe estar registrado antes del 21 de octubre para poder votar en las elecciones generales del 5 de noviembre. Si no esta registrado antes del 21, no puede votar. Si desea solicitar una boleta por correo, la fecha limite para solicitarla es el 29 de octubre,” insistio la entrevistada.

Widestrom recomienda volver a verificar el estado de su registro para asegurarse de que sea correcto. Esto se puede hacer en el sitio web del Departamento de Estado de Pensilvania o en ‘VOTE411.org’. Widestrom anade que la participacion de los votantes es particularmente importante ya que las elecciones afectaran en ultima instancia a cuestiones que van desde la atencion sanitaria hasta la educacion.

Widestrom senala que los informes de los medios sobre la votacion anticipada en Pensilvania a partir del lunes han causado confusion. Ella explica que la Ley Estatal Keystone 77 dice que la votacion anticipada puede comenzar 50 dias antes de las elecciones generales, pero “votacion anticipada” significa en realidad entregar las boletas por correo en persona, en las oficinas electorales del condado. Y en este punto, las papeletas aun no estan listas para los votantes.

“Y en el estado de Pensilvania, actualmente estamos esperando que se resuelvan un par de litigios y casos judiciales antes de que se puedan finalizar las boletas por correo (y, de hecho, las boletas en persona). Entonces, hay algunos candidatos de terceros partidos que estan demandando para estar en la boleta, y hasta que esos casos judiciales se resuelvan, las boletas no se podran finalizar,” explico ademas Widestrom.

Para cualquiera que vaya a votar por correo, Widestrom enfatiza la importancia de escribir la fecha correcta en la boleta, es decir, la fecha en que completaron la boleta. Senala que la Liga ha estado involucrada en casos judiciales sobre fechas en las boletas por correo, y el fallo de la Corte Suprema de Pensilvania de la semana pasada corre el riesgo de privar del derecho al voto a miles de votantes en este estado indeciso.

“En este punto, en todo el estado, las fechas incorrectas en las boletas por correo pueden usarse para descalificar una boleta por correo. Seguimos diciendo que eso no es importante para el acto de votar, y esto es algo que debe abordarse,” argumento Widestrom.

Mientras tanto, dice que la Liga tiene numerosos eventos y recursos, incluidos foros locales, eventos de presentacion y sesiones de informacion en linea. Todos estos se pueden encontrar en linea en ‘PALWV.org’.

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Source: bctv